清瘦的年轻人执笔蘸上墨汁，在白纸上飞速落下几行字，提起后照着念过一遍，交给郑青云、秦大柱和名叫林大壮的老板过目。郑青云认得自己的名字和几个数字，从头到尾看一遍，沖着方竹他们点点头，将契书递给林大壮。几方确认无误后，年轻人又将契书誊抄三份，让三人一一按下手印。郑青云和秦大柱收起自己那份，小心翼翼折好，塞进怀里。接着郑青云又拜托年轻人写了和秦家搭伙买牛的契书，包括两家各花费多少，每月轮流喂养、生病一起照看等等内容。一式三份，由年轻人跟他们分别保管。这厢办妥，衆人重新回到林大壮草棚下，把牛车套好，铁犁也搬上车放在角落。郑青云等其他人都爬上车坐好，自己坐到前面，拉起缰绳，笑着吆喝一声：“走啰！”大水牛便拖着木车缓缓前行。方竹等人坐在后头，把车厢里摸个遍，越看越欢喜。又时不时掀开前面的布帘，透过小窗，去看郑青云是如何驱使水牛的。郑青云头一回赶车，感觉很是新奇，嘴角就没下去过，兴沖沖问他们：“要不要在城里转一转？”车厢里几人异口同声应好，声音里满是欢欣雀跃。郑青云以前没赶过车，动作有些生疏，并不敢让它走得太快，但这也方便车上的人慢慢欣赏街上的景色。以往都是在街道两旁急匆匆赶路，像这样坐在牛车上，行驶在马路中央，看着来来往往的人，还是暮秋时节，天气愈发冷了，晨时的水都带着让人哆嗦的凉气。茅草花开了又谢，白茫茫一片，风一吹便有细小的花絮飘飘蕩蕩升上空中，不知落到何处。大水牛站在水沟边，低头伸出长舌，将绿叶子卷进嘴里，慢慢咀嚼。二白趴在一旁，百无聊赖地盯着水面上打旋儿的红叶，时不时擡头看一眼还不怎麽熟悉的大家伙。方竹和郑青云正在割草。马上就要入冬，草料得提前多备些。等落雪时，无论拿来给鸡兔垫窝还是喂牛都好。周边树叶已落下大半，林间稀疏，阳光轻易便能洒下来。但并不算烈，哪怕做着活儿也不觉得热。这时节绿草难得，两人只能尽量挑那些还未完全枯死的，因此跑得远了点儿。但水牛体型大，不愁看不见，还有二白守着，倒也不必太过担心。割下的草被分成几堆，用草绳捆得结结实实。郑青云数一数，估摸差不多够了，开口叫停方竹：“你歇会儿，我去把牛牵过来。”方竹点点头，丢下刀，顺手把剩下的草捆紧后，直接坐到地上，捡根枯枝挖起草根。好不容易寻到根饱满白胖的茅草根，抹掉表面的黄泥，就掰下一段送到嘴边。淡淡的清甜味从口中散开，方竹擡眸一看，正好瞧见郑青云在牵牛。大水牛没再吃草，但不管郑青云怎麽拽，都不肯挪步。